从零已经开始，用18年去弄成一间总收入上万美元的象棋中文网站，这之中譬如对固守的奖赏，也有蓝海的助力。
▲尼扬卡卡恩推动了Chess.com的全面收购和再营运。1995年，Aficionado提出申请了Chess.com那个搜索引擎，她们彼时主要就产品销售这款名叫“Chess Mentor”的象棋体验式。后来子公司宣告破产，克里斯蒂安·尼扬卡卡恩（Erik Allebest）和凯西·赛弗森（Jay Severson）在2005年花5.5万美元购得该搜索引擎，并于两年后重新上架。
早在紧紧围绕Chess.com创业者前，出生于创业者家庭的尼扬卡卡恩就已经经营方式过三家子公司，一间做象棋课堂教学业务，另一间是Wholesale Chess，主要就做象棋装备的产品销售营生。尼扬卡卡恩在经营方式Wholesale Chess七年后，以250万美元的价格下手，税金资金随后投入到Chess.com的创业者团队东齐县。
赛弗森则是尼扬卡卡恩的理工学院挚友和同僚，他俩在Wholesale Chess共过事。一已经开始听说尼扬卡卡恩的创业者团队时，赛弗森是婉拒的。“我喜欢象棋，从初中就已经开始打牌，理工学院时期当过象棋俱乐部队主席，但我也清楚，在象棋里挣不到十元，我们不愿意在象棋上掏钱。但他（尼扬卡卡恩）还是劝服了我，象棋圣戈当斯区网络平台还有很多缺位的方面，这之中大有作为。”赛弗森向体育运动商业新闻媒体Huddleup表示。
购得Chess.com后，尼扬卡卡恩负责管理子公司营运事宜，赛弗森负责管理构筑中文网站前台。赛弗森在与新浪网国际品牌linkupst沟通交流时透露，彼时经营方式Chess.com称得上她们的本业之一，我们平常都有其他的工作，需要抽掉时间来构筑和营运Chess.com。
尼扬卡卡恩和赛弗森一已经开始的设想非常简单，希望将Chess.com打造成一个象棋玩者们可以互相沟通交流的街道社区。在这样的营运路子下，不少使用者单厢在Chess.com上写网志，并且和听众商谈。因此，由使用者来生产内容的自然生态，成为Chess.com晚期盈利模式中的重要重要组成部分。
而随着使用者数量的增加，她们的需求也越来越多元，希望Chess.com能增加对战功能。尼扬卡卡恩和赛弗森原本是想找供应商，帮她们实现这一需求，但找了两三家供应商都遭到婉拒，最终只能自己动手，为Chess.com增添新功能。
除了对战功能，Chess.com还推出了与象棋相关的课堂教学内容，采用付费订阅模式，为中文网站实现盈利打下了坚实基础。Chess.com的扩张并没有就此止步，她们后来先后全面收购了象棋社交中文网站chesspark.com、象棋新闻中文网站chessvibes.com和象棋引擎Komodo，并且与直播网络平台Twitch达成了合作，进一步拓宽其受众类型和范围，为之后开辟新业务做好准备。
在此之后，Chess.com已经开始举办业余象棋锦标赛PogChamps、全球象棋冠军赛等多项赛事，并且在Twitch上直播。此外，Chess.com还获得了2021世界象棋冠军赛的转播权，最终也是在Twitch完成转播。
现如今，Chess.com已经成长为象棋赛道中最大的综合性中文网站之一，使用者在这里不仅可以收看与象棋相关的新闻、教程，也可以与其他使用者进行象棋对战，还能查看象棋赛事数据库，学习对局路子和策略。上述大部分内容和功能，使用者注册后就能查看和使用，有一些则需要付费。
Chess.com的业务越来越丰富，使用者数量也水涨船高。在2010-2017年期间，Chess.com的使用者数量从100万增加至超过2000万。除了业务多元，搜索引擎也是Chess.com拉新的重要因素。“当你在浏览器输入‘Chess’时，第一个弹出来的相关网址就是Chess.com，每天都能让几千人进入我们的中文网站，几乎就是一个免费推广。” 尼扬卡卡恩告诉Huddleup。
但蓝海的力量更加不容忽视。2020年10月到2022年4月，在这一年半的时间里，Chess.com的新增使用者数已经胜过中文网站开放13年后积累下来的使用者总量。
受疫情影响，我们居家隔离或者留在室内的时间大大增加，象棋就成了不少人的消遣活动。“疫情导致我们都留在室内，国际象棋玩者数量激增，圣戈当斯区线下都是如此。”尼扬卡卡恩在接受《纽约时报》采访时表示。
此外，象棋主题剧集《后翼弃兵》在2020年10月上架。据奈飞统计，《后翼弃兵》上架28天，已经有6200万户家庭看过这部剧。同时，“象棋”一词在Google Trends上的搜索量激增，进一步助力了疫情之下的“象棋热”。
Chess.com没有错过这样的热点，与奈飞合作，还原了《后翼弃兵》女主角贝丝·哈蒙（Beth Harmon）在剧中不同时期的打牌策略。“我们都喜欢哈蒙，我觉得是因为她在天花板上模拟棋局走向的画面，激发了我们的兴趣，她们都已经开始搜索象棋的圣戈当斯区网络平台。”
疫情因素叠加《后翼弃兵》爆款效应，对Chess.com的加成显而易见。据escharts.com 统计，2020年5月，Chess.com首次举办PogChamps，不少Twitch主播都有参赛，Twitch直播的同时在线人数最高时超过16.5万。而《后翼弃兵》播出后，2021年2月举办的PogChamps3同样在Twitch直播，同时在线人数最高时超过37.5万。此外，在2020年10月到2022年4月，Chess.com的月活跃用户数量从约800万人增加至接近1700万人，实现翻倍。
▲Chess.com使用者数激增。/数据和图表来自HuddleupChess.com固守象棋赛道，最终等来足以让她们起飞的蓝海。2022年12月，Chess.com宣布使用者数量突破1亿大关，网络平台每日对战场次达1000万场。而据Huddleup报道，Chess.com在2022年的收入预计接近1万美元。
在回顾Chess.com的创业者之路时，赛弗森认为，他和尼扬卡卡恩的优势就在于他俩是先当商人、再做棋手，而其他人是反过来，这也是她们没能成功的原因之一。
