耶鲁大学政治经济学教授克尔什涅·麦卡笛重要著作《政治经济学基本概念》，易懂，平凡人即使亦然经济金融专业人士，也能很容易的认知。
基本概念一：现代人面临取舍取舍
我们考量两个小学生要下定决心如何实用性她的最可贵的资源——天数。 她能把大部份的天数用作自学政治经济学；能把大部份的天数用作自学社会学；也能把天数重新分配在这两个学科专业上。她把某一半小时用作自学两门课，她就要舍弃原本能自学另两门课的一半小时。而且，对于她用作自学的两门课的每两个半小时，他都要舍弃原本能用作午睡、坐车、玩游戏或者全职赚零用钱的天数。
基本概念二：这种小东西的生产成本是为的是获得它所舍弃的小东西
一种小东西的“机会生产成本”是为的是获得此种小东西所舍弃的小东西。不仅是所耗费的心力和天数以及财物，还须要考量过程中舍弃的小东西
基本概念三：理智人考量货币乘数量（货币乘数自身利益和货币乘数生产成本）
政治分析师用“货币乘数发生变动”这个名词来叙述对原有纲要的细微存量修正。“货币乘数”指“边沿”，因此，货币乘数发生变动是紧紧围绕你所做的事的边缘的修正。
在许多情况下，现代人透过考量货币乘数量来作出最优化重大决策。例如，假定你向一位好友求教， 应该在学校上多少年学。如果他给你用两个拥有博土文凭的人的生活方式与两个没有上完中学的人进行较为，你会埋怨此种较为不利于你的重大决策。你很可能已经经验丰富这种意义的教育，并要下定决心与否再多上两三年学。为的是作出此种重大决策，你须要知道，多前两年政史带来的附加自身利益(毕生的更高薪水和自学的全面享用)和所耗费的附加生产成本(学杂费及你沙朗通舍弃的薪水)。透过较为此种这“货币乘数自身利益”与“货币乘数生产成本”，你就能赞扬多前两年学与否值得称赞。
基本概念四：现代人会对鞭策作出化学反应
由于现代人透过较为生产成本和自身利益做重大决策，所以，当生产成本或者自身利益发生变动时，现代人的行动也会因此而改变。
例如，当苹果的价格上升时，现代人就会下定决心多吃梨而少吃苹果，因为购买苹果的生产成本高了。同时，苹果生产者下定决心聘请更多的工人摘苹果，因为出售苹果的自身利益也高了。
基本概念五：贸易能使每个人状况更好
无论是在耕种、做衣服或盖房子方面，贸易使每个人能专门从事自己最擅长的活动，这样社会生产效率就会提高，而产品价格就会降低。透过与其他人交易，现代人能以较低的生产成本获得各种各样的物品。
国家和家庭一样也能从相互交易中获益。贸易使各国能专门从事自己最擅长的活动，并享有各种各样的物品与劳务。日本人和法国人、埃及人与巴西人，在世界经济中既是我们的竞争对手，又是我们的伙伴。
基本概念六：市场通常是组织经济活动的一种好方法
在市场经济中，几乎没有个人追求整个社会的经济福利。自由市场包括大量物品与劳务的许多买者与卖者，而大部份人都主要关心“自己的福利”（经济人）。尽管市场上是分散的重大决策意见和千百万利己的重大决策者，但已经证明，市场经济在以一种促进“普遍经济福利”的方式组织经济活动方面非常成功。
政治分析师“亚当●斯密”在他1776年出版的著作《国富论》中提出了全部政治经济学中最有名的观察结果：“家庭和企业在市场上相互交易，他们仿佛被一只 “看不见的手” 所指引，并导致了合意的市场结果。 ”
当你自学政治经济学时就会知道，“价格”就是看不见的手用来指引经济活动的工具。价格既反映了一种物品的社会价值，也反映了生产该物品的社会生产成本。
基本概念七：政府有时能改善市场结果
如果市场的看不见的手（价格）如此伟大，为什么我们还须要政府呢？一种回答是， 看不见的手须要政府来保护它，只有产权获得保障，市场才能运行。如果两个农民预见到他的谷物会被偷走，他就不会种庄稼；如果两个卖菜的阿婆卖出蔬菜后无人给她报酬，她就不会再次进行交易。我们都依靠政府提供的警察和法律来保护我们对自己生产出来的小东西的权力。
但是，对于为什么我们须要政府还有另一种回答。 尽管市场通常是组织经济活动的一种好方法，但这个方法也有些一些自有的弊端：自发性、盲目性、滞后性。 当市场出现此种弊端时，就须要政府进行经济调控。
政府干预经济的原因有两类：促进效率和促进平等。也就是说，大多数政府政策的目标不是把经济蛋糕做大（促进效率），就是改变蛋糕的分割（促进平等）。
基本概念八：两个国家的生活水平取决于这个国家生产物品与劳务的能力
世界各国生活水平的差别是惊人的。在2000年， 美国（北美洲）人均收人约为3.41万美元，同一年，墨西哥（北美洲）人均收人为8790美元，而尼日利亚（非洲）的人均收人为800美元。毫不奇怪，此种平均收人的巨大差别反映在生活质量的各种衡量指标上。高收人国家的公民比低收人国家的公民拥有更多电视机、更多汽车、更好的营养、更好的医疗保健，以及更长的预期寿命。
那么，用什么来解释各国不同生活水平的巨大差距呢？答案非常简单。几乎大部份生活水平的差距与发生变动都能归因于各国社会生产率的差别，也就是两个工人一半小时所生产的物品与劳务量的差别（社会生产率）。在那些每单位天数工人能生产大量物品与劳务的国家，大多数人享有高生活水平，而在那些工人生产率低的国家，大多数人要忍受贫困的生活。同样，两个国家社会生产率的增长速度下定决心了平均收人的增长速度。
基本概念九：当政府发行了过多货币时，物价上升（通货膨胀）
1921年1月，德国一份报纸价格为0.3马克，不到两年之后，也就是1922年11月，一份同样的报纸价格为7000万马克。经济中大部份其他物品价格都以类似的程度上升。这个事件是历史上最惊人的通货膨胀的例子，通货膨胀是指经济中物价总水平的上升。
什么引起了通货膨胀?在大多数严重或持续的通货膨胀情况下，罪魁祸首总是相同的——货币量的增长。当两个政府发行了大量本国货币时，市场上货币过多，而市场商品并没有相应的增加，因为供求关系，导致了货币购买力大大下降。
基本概念十：社会面临通货膨胀与失业之间的短期取舍取舍
当政市增加经济中的货币量时，两个结果是通货膨胀，另两个结果是在短期内降低失业率，说明通货膨胀与失业之间“短期取舍取舍”的曲线被称为菲利普斯曲线，这个名称是为的是纪念第两个研究了此种关系的政治分析师而命名的。
通货膨胀和失业之间的取舍取舍只是暂时的，但此种关系会持续好几年，因此，菲利普斯曲线是认知经济中许多发展的关键。特别是，它对认知经济周期——用雇用的人数或生产的物品与劳务衡量的，经济活动中无规律的、大部分无法预测的波动——是重要的。
