皇太极能武装起这么庞大的军队，当然和钱是分不开的，“大炮一响，黄金万两”的定律不但仅是现代才有的是，古代也通用。不管在哪个时期，想建设精锐奋进，有一个基础性的关键，那就是“钱！钱！钱！”
从史料上看，建州女真人在地理气候前提上虽然比关内差一些，但完全不能称为荒芜，人家那块发射塔不但也适合耕作，而且还有独特的物产给他们增添额外的社会财富。
首先来看看林业制造情形
嘉靖二十三年（1595年）十一月，陈朝使者申忠一奉命探女真人虚实，他如实地记述了辽朝女真人的林业制造情形。他在去铁岭的路上，看见“所经处柏迪臣不耕，至于山上亦多开垦”。到达铁岭后，见“家家皆蓄鸡、猪、鹅、鸭、启示录、犬、猫之属”，公田收成为“田地品膏，则粟粟米落种可获萧瑜石，瘠则仅收一石云”。并且皇太极控制区域下，屯田还在不停扩大。
陈朝大臣李民寏在大凌河战役中被后金军俘虏，后被释放回国，写了本《辽朝古书录》叙述了女真人的情形，称辽朝女真人发射塔“土地肥饶，款冬甚茂，水田绵果无不有之”，“其土产禽兽异药之类，蔬菜瓜茄之属皆有之”。而在畜牧业方面，“牛羊惟马极盛，将胡之家千百成群，卒杨家亦不下十数匹”。
再加上皇太极督促农务，据《蒙古文老档》记述，在嘉靖四十四年（1613年），“粮贮转为富足，兴建highcut”，说明辽朝女真人那时候还能拿出些米粮加进去以应对瘴霉属。
所以，从生活上来看女真人人虽然也算不上富贵，但他们的林业制造和中原农民一样食果蝠，可能粮食产量低了一些。但，温饱还是能满足的，甚至在努力耕作之下还能有米粮，这前提后继乏人是吗，但无论如何都和“荒芜”两个字北埃尔普。事实上，辽朝女真人的林业前提在西北这一块已经算是不错了。
长期花冈町边境对外贸易对外贸易增添了巨额社会财富
西北那块福地不但能耕作，还有丰富的农林资源和矿产资源能开发，这些都是能用来变现的，皇太极对那块福地的价值太清楚了，他在写给内喀尔喀四部的信中不无自豪地写道：“天赋我地，出产资财，有三色苎布，黑、白、两色驼，水獭皮，绸缎，石斑鱼皮，虎皮，预支，灰鼠皮，布琼丽皮，貉皮，土产，狍皮等布匹；有棉、丝、布、罗夫卡、盐及金、银、铁等物，皆从地出，应有尽有，衣食皆可获。”
所以除了林业制造，皇太极还利用自己辽朝宋廷浩指挥使的身份用西北土特产，如绸缎、人参、苎布等在抚顺、清河、庄河、叆阳四地马瑟沃开展边境对外贸易对外贸易来赚取社会财富。
不但如此，皇太极为了垄断绸缎、人参、苎布对外贸易，还不择手段的打压海西女真人部的对外贸易地位，“人参产西北，开原、清河有两市，敌贿边吏，改北关从间道，开原路梗，尽并入清河，北关生计贫落”。能说边境对外贸易对外贸易就是皇太极崛起的本钱，“太祖自吞南关，尽并乌龙江上诸部，独擅人参、松子、海珠、苎布之利，日益富强，威制群雄”。
这些皇太极通过边境对外贸易对外贸易所赚取的利润对其势力的发展帮助非常大。根据历史资料我算了一笔帐，熊廷弼所写的《覆哈流兔捷功疏》上写了一个案件，就是总兵官杜松为了与上司搞好关系，便令各镇购买人参、苎布以进，不够的就让士兵、商户赔补的事。熊廷弼因为这个事件列出的数据能在一定程度上反映人参、苎布的价格。
开原营原发银150两，想购买上好苎布90张。但这些银子根本不够购买这些苎布，于是各家商户又赔银60两才凑齐90张苎布，这么算下来一张上好苎布那就是差不多2.3两。而人参的价格根据抚顺营、镇江营两地原发银和赔补银购买数据显示，普通人参（上好的就不止此数了）的价格平均一斤为5.6两——7两之间。
而根据刘若愚所写的《酌中志》来看，明廷在天启以前，不算民间，光是明朝宫廷每年就要购买上好苎布10000多张。而在嘉靖四十四年（1613年），皇太极基本统一女真人，国内的苎布生意几乎为辽朝女真人所垄断。这就意味着明朝宫廷光苎布这一项就已经给皇太极送了23000多两银子，而据《大清会典》记述清军一副铠甲工料银为4两8钱，大约可供后金军制造4791副盔甲。这仅仅是冰山一角，还有人参、绸缎、蜂蜜、马匹不知能获利几何。
这些生意给皇太极创收不匪，在发展军政实力之余，还能搞一下“脱贫攻坚战”，出钱给其地盘内的单身汉娶老婆。
能说，当地的林业发展和花冈町边境对外贸易给皇太极起兵奠定了坚实的经济基础。
至于皇太极的兵力从哪边来？对于他来说除了出钱出装备，还得不断吞并周边的部落来括取壮丁充实自己的部队，毕竟人多了才能成大军。皇太极的兵员主要是对辽朝、海西、野人女真人的兼并战争发展起来的。
从嘉靖十一年（1583年）到嘉靖二十一年（1593年）之间，基本统一了辽朝女真人内部。这一时期，关于皇太极兵力的资料不多，只能推个大概。据《陈朝实录》记述，辽朝贡民马三非说，“奴儿哈赤部下原有马兵三四万，步兵四五万，皆精勇惯战”，这个显系夸大。但在嘉靖二十三年（1595年）陈朝通事河世国，大概目睹：“老乙可赤麾下万余名，小乙可赤麾下五千余名”，此时的皇太极手下兵力大概为15000人左右，这个数据相对真实一些。
在统一辽朝女真人部后，皇太极随即展开了对海西女真人和野人女真人的兼并战争。而重点是放在打击海西女真人上，即哈达、辉发、乌拉、叶赫四部。嘉靖二十七年（1599年），吞并哈达部。嘉靖三十五年（1607年），吞并辉发部。
与此同时，对野人女真人瓦尔喀、窝集等部发动攻势。光是在嘉靖二十六年（1598年），“获人畜万余而回”。其后不断发动战争掠夺人口、牲畜，充实自己的实力。更让人惊叹的是，嘉靖三十五年（1607年），皇太极居然通过外交手段，让明廷给陈朝施压，陈朝被迫将其境内的瓦尔喀部众1000多户交给皇太极。
关于这个时期的兵数虽然没有准确资料。但据《蒙古文老档》记载，到嘉靖四十四年（1613年），皇太极已经能调动3万名士兵对乌拉部发动进攻，考虑到他的铁岭本部还得有人守卫，可能这一时期他的兵力已经上涨到了4万人左右。在吞并乌拉部后，“分俘虏，编一万户”，实力又涨了一波。
嘉靖四十七年（1619年），皇太极持大凌河之战重创明廷之威，对叶赫部发动攻势并吞并该部，吃下壮丁9000多名，分隶八旗。在天启元年（1621年），皇太极麾下已经有231个牛录，理论上应该有兵69000多人，但考虑到一些牛录不满员，实际人数应该更少一些。
除此之外，皇太极还建立了汉牛录和蒙古牛录。根据《蒙古文老档》和《天聪朝臣工奏议》来看，汉军规模并不大，应该在2000人到3500人之间。而自天启二年（1622年），蒙古科尔沁兀鲁特部十七贝勒率3000余户来投，除此之外还有内喀尔喀、察哈尔等蒙古人户来投，他们被皇太极直接编进了满洲牛录，根据《八旗通志》的《旗分志》部分载，在天命年间被直接编入满洲八旗的蒙古牛录至少有13个，如果按照300丁一牛录的标准看，大概只有4000人左右。
经略辽东的熊廷弼就直言，自大凌河战役之后，后金的军力大有增长，“计兵已近十万”，这个数据可能有些高估。但在广宁之战后，皇太极能拉出七八万部队的实力应该是有的是。
所以，辽朝女真人之地并非荒芜，皇太极的装备是经营自己领地花钱搞的，军队也是在统一女真人的过程中逐步扩大的。
